De Rory au Malawi

Je suis récemment arrivé dans le parc national de Liwonde, dans le sud du Malawi. Je suis ici pour former 30 agents anti-braconnage expérimentés aux opérations avancées de lutte contre le braconnage pendant 30 jours.

La formation est entièrement financée par Chengeta Wildlife et organisée par ALERT. L'Université de Coventry travaille également activement sur les informations que j'ai et que je vais leur envoyer, afin de déterminer comment quantifier les résultats de la formation et de la doctrine et de commencer à rechercher activement ces résultats. Ils analysent également le manuel de terrain, les vidéos des formations précédentes et d'autres documents afin de développer davantage la doctrine et les manuels de formation.

Vous vous souvenez peut-être de la dernière formation dispensée à Liwonde, qui était destinée aux responsables de l'application des lois de chaque parc du Malawi. La formation a duré 20 jours et a été très réussie. Non seulement en termes de ce que les hommes ont appris, mais aussi en termes de succès de la partie opérationnelle de la formation, qui a permis de démanteler des braconniers, des trafiquants et tout un réseau.

Cette fois, la formation sera destinée aux gardes forestiers chargés de la lutte contre le braconnage qui travaillent à Liwonde même. J'aurai également quatre assistants, qui ont tous participé à la formation en septembre de l'année dernière. Ils deviendront les futurs instructeurs du département.

En janvier, les responsables de zone et les directeurs adjoints du département ont participé à un atelier de formation dans la capitale, Lilongwe, à nouveau financé par Chengeta Wildlife et organisé par Alert. L'atelier n'a pu se dérouler que sur quelques jours car il est très difficile de réunir tout le monde en ces temps difficiles. L'atelier était très important car il a permis au personnel supérieur de comprendre ce que les équipes et les responsables de la lutte contre le braconnage apprennent réellement et comment ils peuvent être déployés le plus efficacement possible.

Après l'atelier de Lilongwe, je me suis à nouveau rendu à Liwonde pour une semaine. Il s'agissait de suivre et d'évaluer la façon dont la formation est utilisée par les chefs d'équipe et de déterminer si elle s'avère efficace. On m'a également demandé de conseiller le directeur du parc sur la mise en place d'un programme de saison humide pour le parc, ce que j'ai fait.

J'ai été ravi d'apprendre du directeur du parc qu'au cours des trois mois qui ont suivi la formation de septembre, les arrestations avaient triplé par rapport aux trois mois précédant la formation. 80 % de ces arrestations ont été directement attribuées aux compétences et aux techniques qui n'avaient pas été utilisées auparavant et que les chefs d'équipe ont apprises pendant la formation.

Le directeur du parc a accepté ma suggestion, lors de notre session de planification, de créer une "unité d'opérations et d'enquêtes spéciales" composée des agents les plus expérimentés, les plus dignes de confiance, les plus capables et les plus dévoués pour s'attaquer aux menaces les plus importantes et les plus graves. Nous avons immédiatement constitué l'équipe, dirigée par l'un des meilleurs participants à la formation précédente, et je suis parti quelques jours en patrouille avec eux pour voir par moi-même comment le chef met en œuvre sa formation, les capacités des agents, la situation locale de braconnage et comment ils y font face.

Notre mission consistait en une reconnaissance d'une zone habituellement non accessible aux rangers. Nous examinions les voies d'accès possibles pour de futures opérations et évaluions ensuite l'activité de braconnage dans la zone.

En trois jours, nous avons trouvé cinq camps de braconniers, nous avons essuyé les tirs d'un idiot avec un vieux fusil à chargement par la bouche, et nous avons rencontré deux autres groupes de braconniers, ainsi que de nombreux pièges nouvellement posés.

Des inondations ont eu lieu au Malawi, faisant plus de trois cents morts, et Liwonde fait partie de la zone touchée. Toute la région était un marécage, avec des marais d'argile noire qu'il était très difficile de traverser, souvent jusqu'à la taille. Nous avons également dû traverser des rivières à gué sans cordes ni autre équipement de sécurité, en nous appuyant sur des prises solides et des branches.

Malheureusement, nous ne pouvions pas poursuivre les braconniers loin dans de telles conditions et sans soutien. Cependant, nous avions les informations que nous étions venus chercher. J'ai dû partir mais l'équipe allait se redéployer, correctement préparée et équipée pour une poursuite dans ces conditions, et avec un soutien adéquat.

J'ai maintenant entendu les résultats de ce déploiement. L'équipe a récupéré plus de 850 collets et pièges en acier en cinq jours ! En outre, des arrestations ont été effectuées et les points d'accès sont désormais connus et font l'objet de patrouilles régulières.

Au cours des quatre semaines à venir, les gardes forestiers de Liwonde suivront de nombreuses formations théoriques et pratiques. Enfin, nous lancerons une série d'opérations de formation in ops et notre objectif est de donner un grand choc aux réseaux de braconniers de la région.

Lisa Groeneweg m'a suggéré de publier un journal de bord au fur et à mesure que nous progressons dans la formation et les opérations. Je ne peux pas publier beaucoup d'informations pour des raisons de sécurité opérationnelle, et j'ai été très hésitant à le faire dans le passé.

Cependant, j'essaierai de poster quelque chose de pas trop sensible dès que possible, même si ce n'est qu'une photo ou quelques lignes rapides.

Ce travail a commencé à avoir un impact massif et la nouvelle s'est répandue dans toute l'Afrique de l'efficacité de notre formation, non seulement en termes de lutte contre le braconnage mais aussi de sensibilisation des communautés à la nécessité de protéger leurs ressources.

Merci pour votre soutien continu.