Door: Chengeta Wildlife
Afrika arrestaties doneren Fondsenwerving Malawi Stropen Rangers
Opmerkingen: 0
Geschreven door Jamie Joseph op Savingthewild.com
Het schemert in Malawi als ik Rory Young aan de telefoon krijg, die met zijn collega rangers ergens diep in de Afrikaanse bush kampeert. Er is een gevoel van urgentie in zijn stem, alsof hij me veel belangrijke dingen te vertellen heeft, maar eigenlijk is er nog zo veel meer werk te doen.
"Laten we ons gewoon concentreren op de taak die voor ons ligt," onderbreekt hij me wanneer ik afwijk, waarbij hij opmerkt dat ik had gelezen dat hij, toen hij pas 17 jaar oud was, misschien wel de jongste persoon was die ooit zijn vleugels had verdiend in het Franse Vreemdelingenlegioen.
"Er zijn 81 stroperij arrestaties geweest in iets minder dan twee weken," gaat Rory verder. "Als we eerst hadden geschoten en later vragen hadden gesteld, hadden we slechts een fractie van dit aantal afgehandeld en zouden er vrijwel zeker slachtoffers zijn gevallen."
De olifantenpopulatie in Malawi is de afgelopen jaren gehalveerd, en de regering heeft nu besloten dat genoeg genoeg genoeg is. Ze hebben toegezegd hun hele ivoorvoorraad te verbranden, wat symbolisch belangrijk is, en er zijn plannen om natuurbehoud op te nemen in het lesprogramma van scholen, zodat kinderen het belang van wilde dieren leren inzien en de werkelijke waarde van wilde dieren voor het toerisme en de economie van het land. Er is nu politieke wil.
De in Zambia geboren Rory Young heeft Afrika's wildernis sinds hij een kleine jongen was. In Zimbabwe voltooide hij met succes een vijf jaar durende rigoureuze stage om boswachter te worden, waarvan slechts 5% slagen. Na meer dan twee decennia speuren in het veld, en plotseling midden in een nieuwe stroperijcrisis, was het hem glashelder dat veel van de mensen die in de eerste oorlog tegen stroperij in de jaren tachtig hadden gevochten, nu met pensioen waren, of waren vervangen door jongere, minder ervaren boswachters die waren opgegroeid na de contra-oproeroperaties van zijn generatie, en die geen opleiding of ervaring hadden in de zeer specifieke vaardigheden die nodig zijn om zo'n crisis te overwinnen.
Dit was het zaad waaruit Chengeta Wildlife is geboren, een organisatie die geld inzamelt om wildlife beschermingsteams op te leiden, omdat er, eerlijk gezegd, in het grootste deel van Afrika eenvoudigweg niet genoeg geld beschikbaar is om rangers goed op te leiden, en dus blijft het dodental stijgen, zowel voor dieren als voor mensen.
De sleutel hier is pragmatische doctrine. In de race om de bloedstroom te stoppen, proberen ex-militairen in heel Afrika de militaire doctrine toe te passen op de strijd tegen stroperij.
"Het werkt niet," zegt Rory. "Bij stroperij heb je geen militaire structuur. Elke man in een militaire eenheid speelt zijn rol, terwijl bij antistroperij de realiteit is dat de mannen ongelooflijk veelzijdig moeten zijn omdat ze onafhankelijk opereren in kleine groepen in geïsoleerde gebieden. Via ons Chengeta-netwerk van deskundigheid hebben wij een doctrine opgesteld die zeer specifiek is voor de strijd tegen stroperij, en die vervolgens verder wordt aangepast aan elk park. Onderdeel van deze doctrine is het aanleren van alle vaardigheden die ook aan militairen, politieagenten of inlichtingendiensten worden aangeleerd; hoe undercover te gaan en informatie uit andere bronnen te verzamelen, hoe reactief onderzoek te doen, hoe alle verzamelde informatie te analyseren en die informatie vervolgens te gebruiken om toekomstige operaties te plannen. We leren hen alle tactieken van achtervolging, aanhouding, aanhouding na aanhouding en ondervraging en om vervolgens de netwerken op te rollen met behulp van de informatie van gearresteerde stropers."
In het Nkhotakota Wildlife Reserve, voor de heel 2014 waren er 21 arrestaties. Onder Rory's leiding hebben ze 21 arrestaties gemaakt in een halve dag. En dat is omdat ze stopgroepen op de juiste plaatsen op het juiste moment zetten. Ze zoeken uit waar de stropers het beschermde gebied in en uit gaan en wat hun bewegingen zijn, met name de knelpunten, en dan zetten ze geheime aanhoudingen op. Ze coördineren met opsporingsteams, observatieposten en undercoveragenten, zodat ze de stropers bij elke stap in verschillende posities kunnen betrappen.
"Dit soort anti-stroperij wordt niet aangeleerd in de overgrote meerderheid van de anti-stroperij operaties in Afrika," vervolgt Rory. "Er wordt van uitgegaan dat als de laarzen op de grond niet werken, we de drones moeten inzetten, of een andere magische oorlogsvoering, maar er is geen wondermiddel. Kijk maar naar het Kruger National Park (KNP), zij falen omdat ze het proberen te runnen als een militaire structuur."
In Liwonde, waar zwarte neushoorns ernstig worden bedreigd, verrichtten de Malawische rangers tussen februari en maart in twee weken 33 arrestaties met slechts 30 man, één oude boot die op stropers was buitgemaakt, en anderhalf voertuig - ze hadden slechts een deel van de tijd de beschikking over een tweede voertuig. Vergelijk dat eens met het KNP, met duizenden manschappen, helikopters, drones, wagenparken, ondersteuning van leger en luchtmacht, en er werden in april slechts 28 neushoornstropers gearresteerd, en dat was een sterke verbetering.
Ik vraag me af of dat komt omdat Zuid-Afrika nog steeds geen effectieve achtervolgingsovereenkomst met Mozambique heeft, en de meeste stropers vanuit Mozambique de grens over komen.
"Dat is het niet," antwoordt de intense strateeg. "Want er is een hele reeks stappen die je kunt nemen. Je kunt ze betrappen op het punt van binnenkomst, op de markt, of bij het punt van uitgang - er zijn veel verschillende plaatsen waar je stroperij kunt aanpakken. Maar dat vereist allemaal intelligentie. Schieten op zicht is dom. Als we tijdens deze laatste vangstactie op zicht hadden geschoten, hadden we een handvol stropers neergeschoten en was het daarmee afgelopen geweest. Elke stroper is een kans op informatie om meer stropers te pakken en je een weg omhoog te banen naar de aanvoerders.
Vervolgens bespreken we het verband tussen armoede en de stroperijcrisis, en hoe belangrijk het is dat regeringen en NGO's dit probleem aanpakken. Armoede maakt de lokale dorpen die in de buurt van wilde dieren leven kwetsbaar, waarbij de vaders en zonen door criminele syndicaten worden gerekruteerd om het vuile werk op te knappen en de hoogste prijs te betalen, vaak met achterlating van weduwen en wezen.
Het meest recente cijfer - 81 arrestaties in 12 dagen - is indrukwekkend en moet een soort record zijn, maar ik wijs er snel op dat het percentage veroordelingen van stropers in heel Afrika lager ligt dan 10%. Het is geen geheim dat er vaak wordt geknoeid met bewijsmateriaal en dat het op mysterieuze wijze verdwijnt zodra het in politiehechtenis is genomen, dus hoe kan Chengeta's manier om rangers te leren omgaan met bewijsmateriaal anders zijn?
Rory: "Wij geven een complete doctrine, tot en met de rechtbanken, waarbij we ervoor zorgen dat de dossiers correct worden samengesteld, zodat de aanklagers alle informatie hebben die ze nodig hebben. We maximaliseren de effectiviteit van de ranger. Ik heb de afgelopen drie jaar rangers opgeleid in Malawi, Zimbabwe en Guinee, en voor zover ik weet zijn we nog nooit bewijs kwijtgeraakt. Malawi is bezig met een herziening van de wetgeving, ze weten dat ze veel strengere straffen moeten invoeren zodat de wet ook echt afschrikt, maar ondertussen is er een commissie gevormd bestaande uit justitie, politie, leger, parken en wild, en inlichtingendiensten om ervoor te zorgen dat ze meer veroordelingen krijgen. Het bewijsmateriaal dat nu aan de rechterlijke macht wordt overhandigd, ligt lichtjaren voor op dat van vroeger. "
Tijdens de Chengeta-opleiding leren de rangers hoe ze een dossier met al het bewijsmateriaal moeten samenstellen en alles wordt door twee politieagenten afgetekend, en de rangers krijgen daar een kopie van. Dan gaat het rechtstreeks naar de officier van justitie en die moet ervoor tekenen. Dan heeft iedereen een kopie, en als er iets verkeerd gaat kan de organisatie die het bewijsmateriaal is kwijtgeraakt worden aangeklaagd voor het opzettelijk knoeien met bewijsmateriaal.
De laatste tijd zijn de fondsen echter opgedroogd en Rory blijft pro bona werken. Zodra er meer donaties binnenkomen kan Chengeta nog eens zes beschermde gebieden in Malawi aanpakken, waaronder een Transfrontier Park en een World Heritage Site.
Rory: "Er zijn verzoeken van een dozijn Afrikaanse landen om de training te geven. Op dit moment ligt onze focus op fondsenwerving om de training te geven aan de minst ontwikkelde landen van Afrika die de meeste hulp nodig hebben."
Binnenkort...
National Geographic verhaal met Chengeta directeur Rory Young: Anti stroperij - high tech versus laarzen op de grond.
Als u Chengeta Wildlife wilt steunen, bezoek dan hier hun website.
Elke opleidingssessie van 30 dagen kost ongeveer US$18,000 die besteed wordt aan:
- Huur van voertuigen en boten voor antistroperijoperaties (indien nodig)
- Brandstof voor voertuigen en boten
- Dagelijkse rantsoenen voor trainers en deelnemers
- Onderdak voor trainers en deelnemers
- Vliegtickets en vervoer van trainers naar/van kamplocatie
- Vergoeding van de trainer
- Gedrukte veldgidsen en ander educatief materiaal
- Trainingsbenodigdheden indien nodig: kompassen, waterflessen, radio's
Olifanten worden in ongekende aantallen afgeslacht en als het zo doorgaat voorspellen deskundigen dat ze binnen 20 jaar in het wild zullen zijn uitgestorven. Ze worden gedood voor hun ivoren slagtanden. Dit ivoor wordt niet gebruikt om iets noodzakelijks te maken, het wordt gebruikt om te pronken met rijkdom. Olifanten worden uitgemoord zodat de onwetende rijken kunnen zeggen: "Kijk eens wat ik heb! Zie je hoe rijk ik ben?"
"De illegale handel dreigt de natuurlijke rijkdommen van de getroffen naties weg te vagen door toekomstige generaties hun erfgoed te ontnemen en hun het recht te ontnemen deze rijkdommen op legitieme wijze te ontwikkelen. Dames en heren, het is verkeerd dat kinderen die opgroeien in landen die kwetsbaar zijn voor wildlife-criminaliteit hun geboorterecht verliezen om de hebzucht van internationale criminelen aan te wakkeren, en dat die kinderen nog meer ontberingen en onzekerheid zullen moeten doorstaan omdat deze criminaliteit hen in armoede doet leven". Toespraak van de hertog van Cambridge over de illegale handel in wilde dieren bij de Wereldbank, Washington D.C., VS
"Het komt de handelaars inderdaad goed uit dat gebieden die rijk zijn aan natuurlijke hulpbronnen onderontwikkeld blijven of door conflicten geteisterd worden, zodat zij ongestoord kunnen doorgaan met plunderen." Toespraak van de hertog van Cambridge over de illegale handel in wilde dieren bij de Wereldbank, Washington D.C., VS
Wildlife rangers - die over het algemeen een ongelooflijke kennis hebben van hun omgeving en de manieren van dieren, maar minder van infanterietactieken - waden de bush in om het op te nemen tegen geharde soldaten. The New York Times
Rory Young instrueert de rangers van Malawi hoe ze veilig kunnen blijven bij de aanhouding van zwaarbewapende stropers.
Voor Richard Ruggiero is de situatie niets minder dan de genocide van een dier dat rouwt om zijn doden, houdt van zijn jongen en emotioneel lijdt. "Ik ben ervan overtuigd dat velen, zo niet de meesten, weten dat mensen proberen om elk van hen te doden en dat ze daar emotioneel onder lijden, en ik kan het zien in hun gedrag," zei hij. "Ik ben er zeker van dat ze dat voelen en dat ze het weten. Dat mensen een genocide op hen aan het plegen zijn, en de meesten van hen weten zelfs dat het voor hun tanden is." Veteraan USFWS ambtenaar dient als Amerikaanse ogen en oren in stroperijbestrijding
Chengeta Wildlife is een non-profit organisatie gerund door vrijwilligers. We geven gratis anti-stroperij training aan rangers over het hele Afrikaanse continent. We leren hen hoe ze veilig stropers en handelaars in producten van de wilde natuur aan te houden. Klik op deze link als u meer wilt weten of wilt doneren voor onze huidige inzamelingsactie. Neem een standpunt in voor Afrikaanse olifanten en neushoorns
Door: Chengeta Wildlife
Opmerkingen: 2
Laten we eerlijk zijn: Malawi is zwaarder getroffen door stroperij dan veel andere landen. Maar hoewel het een van de armste landen van Afrika is, staat het ook bekend om zijn vriendelijke, hardwerkende en vredelievende bevolking. Het staat al vele jaren bekend als "Het warme hart van Afrika", een titel die perfect past bij deze prachtige plek.
Ik had het geluk om als kind in Malawi te wonen. Ik herinner me nog goed de eerste keer dat ik op eigen houtje leeuwen probeerde op te sporen. Ik was elf jaar oud en een troep was langs de rivier gekomen die langs de bodem van de tuin van mijn tante liep op hun boerderij ten noorden van Mzuzu, dicht bij de Tanzaniaanse grens.
"Boerderij" was nauwelijks een passende omschrijving, hoewel ze tabak verbouwden. Mijn neven en ik brachten onze dagen door met het zoeken naar dieren in de bush en het spelen met de kinderen uit de plaatselijke dorpen. Er waren verschillende huisdieren, waaronder een vier meter lange Afrikaanse rotspython, twee kleine grysbok herten, een duiker, een gekke Afrikaanse wilde kat, en andere verweesde dieren die voortdurend kwamen en gingen.
Ik had de leeuwensporen gezien toen ik met een paar Tumbuka kinderen naar slangen aan het zoeken was en, terwijl ik had besloten dat het een verdomd goed idee zou zijn om ze te volgen, verklaarden mijn vrienden me voor gek en vertrokken. Dus, weg was ik.
Gelukkig voor mij heb ik de leeuwen niet ingehaald voordat het te laat werd en ik gedwongen was om te keren en naar huis te gaan. Gelukkig maar, anders had ik dit nu waarschijnlijk niet geschreven. Iedereen die wel eens de reactie van een leeuw heeft gezien op alleen al de stem van een kind vanuit een game-drive voertuig, of wanneer je ze door een hek ziet, weet hoe aantrekkelijk kinderen voor hen zijn, op de slechtst mogelijke manier...
Ik heb veel levendige herinneringen aan Malawi uit mijn jeugd, sommige droevig en vele gelukkig. Wat ik nooit zal vergeten is de majestueuze schoonheid van het gebied en de verbluffende diversiteit van habitats en dieren. Van de bergwouden tot het prachtige meer en de krioelende wilde dieren. Waar ter wereld kan een elfjarige leeuwensporen tegenkomen op de bodem van de tuin aan de oever van een wilde rivier met daarachter prachtige bergen?
De natuur bestaat niet meer langs die rivier, of waar dan ook in dat district.
Ik zag voor de allereerste keer een stroper in Malawi. Hij reed met een vrachtwagen vol huiden en vlees langs het landgoed van mijn oom over de grens naar Tanzania. Ik herinner me de ivoorsnijders die openlijk hun handel dreven in de hoofdstraat van Blantyre. Zelfs met die tekenen had ik in mijn kindertijd nooit kunnen denken aan de verschrikkelijke plaag die de eens zo machtige kuddes olifanten die vrij rondliepen zou uitroeien.
Veel landen in Afrika bevinden zich in deze situatie, maar Malawi is op een aantal belangrijke punten anders. Het zegt nee tegen stroperij en neemt een echt standpunt in. Ten eerste heeft het land toerisme nodig, 60% van de deviezeninkomsten van het land. Er zijn geen diamanten, er is geen goud, en er is weinig lokale industrie. Toerisme is een van de weinige manieren voor het land om de broodnodige buitenlandse valuta te verdienen.
Ten tweede zijn het land en zijn parken betrekkelijk klein. Het zijn geen gigantische gebieden die gewoon aan zichzelf zijn overgelaten. Zij kunnen gemakkelijker doeltreffend worden beschermd dan sommige van de enorme natuurgebieden in de buurlanden, waar legioenen rangers nodig zouden zijn om te patrouilleren.
Ten derde, en dat is het belangrijkste, heeft het de politieke wil. De regering, op het hoogste niveau, wil daadwerkelijk een einde maken aan het stropen en haar bevolking het belang van wilde dieren in het wild bijbrengen. Het land heeft onlangs besloten om op zijn scholen les te geven over het belang van wilde dieren en de redenen waarom stroperij verkeerd is. Ongelooflijk.
Ik heb onlangs een opleiding gegeven aan de hoofden van de anti-stroperij eenheden van alle parken in het land. Bij de afscheidsparade stond de minister van toerisme op om zijn toespraak te houden. Ik viel bijna om toen ik hem hoorde. Hij gaf een open en eerlijke opsomming van de tekortkomingen van zijn land in het verleden bij de bescherming van de wilde dieren, en noemde zelfs de achteruitgang in aantallen van de belangrijkste soorten. Maar dat was nog niets... toen kondigde hij aan dat we een paar rangers hadden ontdekt die betrokken waren bij stroperij, iets wat we natuurlijk geheim hielden voor de buitenwereld, en hij vertelde de verzamelde menigte dat ze als voorbeeld zouden worden gesteld en "geen genade" zouden tonen. Wow, na al mijn jaren in wildlife en natuurbehoud en rondlopen op dit continent, was dit de eerste keer dat ik ooit een politicus zo hoorde spreken. Toen werd mij gevraagd naar voren te komen omdat hij mij persoonlijk wilde bedanken voor mijn werk en voor de steun en het werk van de organisaties die mij betaald en geregeld hadden om daar te zijn, Chengeta Wildlife en Lion ALERT.
Hij schudde mij de hand en zei, terwijl hij mij recht in de ogen keek: "Zeg alstublieft tegen uw collega's dat wij dit niet als vanzelfsprekend beschouwen en dat wij de wereld zullen laten zien dat wij dit kunnen winnen".
Ik leid rangers op om stropers en smokkelaars op te sporen en te arresteren. Meestal is het tamelijk ondankbaar werk en vaak moet men vechten tegen frustratie en zelfs depressie vanwege het gebrek aan steun en de apathie van regeringen en zelfs de mannen, maar vooral van het publiek en de leiders. Deze regering is echter vastbesloten te winnen en de rangers zelf zijn ongeëvenaard.
Als kind hoorde ik de verhalen over de dappere mannen van het King's African Rifles die in Azië tegen de Japanners vochten. Nyasaland, zoals Malawi in die dagen werd genoemd, stond bekend om de moed en toewijding van de soldaten die daar vandaan kwamen en dienden in de twee bataljons die door de Britten waren opgericht om in verre oorden te vechten. Ik heb met eigen ogen gezien waarom de Malawiërs zo gewild waren. Ze zijn taai, vastberaden, ze werken hard en ze zijn moedig. Ze hebben ook een geweldig gevoel voor humor, dat altijd opduikt wanneer dat het hardst nodig is om de geest te verruimen. Ze mogen dan in sommige opzichten arm zijn, maar als het op hun geest aankomt, behoren ze tot de rijksten.
Malawi heeft geen geld voor drones en helikopters. Ze hebben ingezien dat ze slim moeten zijn, dat ze bereid moeten zijn te doen wat nodig is, en dat is wat ze doen. Ze werken samen met de gemeenschappen en hebben een "revenue sharing system" dat 25% van de inkomsten van het park aan de gemeenschappen rond het gebied geeft.
Tijdens de recente opleiding hebben we daadwerkelijk een heel stroperij-syndicaat, met kopers en smokkelaars, opgerold en verscheidene andere in hun geheel geïdentificeerd. Zelden hoor je van dergelijke successen in landen met veel betere uitrusting en financiering.
Het verschil is dit: iedereen op alle niveaus in het Malawi Department of National Parks and Wildlife is vastbesloten om te winnen. Van de minister tot aan de directeur en verder tot aan de mensen op de grond. Er zijn een paar rotte appels maar die zullen "genadeloos" worden aangepakt, daar twijfel ik niet aan; en die geweldige rangers zullen doorgaan met het arresteren van stropers.
Waarom? Omdat zij de steun van hun leiders hebben, het goede, dappere, vastberaden mannen zijn en zij bereid zijn van anderen te leren hoe zij het voor elkaar moeten krijgen.
Dank u Chengeta Wildlife en Lion ALERT voor het mogelijk maken van dit alles.