Le point de vue de Rory Young sur le succès du Malawi.

Posté par Rory Young,

Il n'y a pas de haute technologie ici - il n'y a pas d'argent - la clé est la compétence des rangers en matière d'enquêtes, de collecte d'informations, de planification et de poursuite et d'appréhension.

Soyons honnêtes, le Malawi a été plus durement touché par le braconnage que de nombreux autres pays. Cependant, bien qu'étant l'un des pays les plus pauvres d'Afrique, il est également connu pour sa population amicale, travailleuse et pacifique. Il est connu depuis de nombreuses années comme "le cœur chaud de l'Afrique", un titre qui convient parfaitement à ce magnifique endroit.

J'ai eu la chance de vivre au Malawi lorsque j'étais enfant. Je me souviens clairement de la première fois où j'ai essayé de suivre des lions par moi-même. J'avais onze ans et un groupe de lions était passé le long de la rivière qui coulait au fond du jardin de ma tante dans leur ferme au nord de Mzuzu, près de la frontière tanzanienne.

"Ferme" n'était pas une description appropriée, bien qu'ils cultivaient du tabac. Mes cousins et moi passions nos journées à courir dans la brousse à la recherche d'animaux et à jouer avec les enfants des villages locaux. Il y avait une variété d'animaux domestiques, dont un python africain de quatre pieds, deux minuscules cerfs grysboks, un céphalophe, un chat sauvage africain fou, parmi d'autres créatures orphelines qui allaient et venaient constamment.

J'avais repéré les traces de lion alors que je cherchais des serpents avec un couple de jeunes de Tumbuka et, alors que j'avais décidé que ce serait une sacrée bonne idée de les suivre, mes amis m'ont déclaré fou et sont partis. Alors, je suis parti.

Heureusement pour moi, je n'ai pas pu rattraper les lions avant qu'il ne soit trop tard et j'ai été obligé de faire demi-tour et de rentrer chez moi. Heureusement que je l'ai fait, sinon je ne serais probablement pas en train d'écrire ces lignes. Quiconque a vu la réaction d'un lion à la simple voix d'un enfant depuis un véhicule de safari, ou lorsqu'il les aperçoit à travers une clôture, sait à quel point les enfants sont attirants pour eux, de la pire façon possible...

J'ai de nombreux souvenirs de mon enfance au Malawi, certains tristes et d'autres heureux. Une chose que je n'oublierai jamais, c'est la beauté majestueuse de l'endroit et l'étonnante diversité des habitats et des animaux. Des forêts de montagne au lac magnifique, en passant par la vie sauvage foisonnante. Où diable un enfant de onze ans pourrait-il trouver des traces de lion au fond du jardin, sur les rives d'une rivière sauvage, avec de superbes montagnes s'élevant derrière lui ?

La faune n'existe plus le long de cette rivière, ni nulle part dans ce district.

J'ai vu un braconnier pour la toute première fois au Malawi. Il conduisait un camion chargé de peaux et de viande devant la propriété de mon oncle, de l'autre côté de la frontière avec la Tanzanie. Je me souviens des sculpteurs d'ivoire qui exerçaient ouvertement leur métier dans la rue principale de Blantyre. Même avec ces signes, je n'aurais jamais imaginé, dans mon enfance, le terrible fléau qui allait anéantir les troupeaux d'éléphants autrefois puissants qui se déplaçaient librement.

De nombreux pays d'Afrique sont dans cette situation, mais le Malawi est différent à certains égards importants. Il dit non au braconnage et prend réellement position. Tout d'abord, le pays a besoin du tourisme, 60% des recettes en devises du pays. Il n'y a pas de diamants, il n'y a pas d'or, et il y a peu d'industrie locale. Le tourisme est l'un des rares moyens pour le pays de gagner les devises étrangères dont il a tant besoin.

Deuxièmement, le pays et ses parcs sont relativement petits. Ce ne sont pas des zones gigantesques qui ont été laissées à elles-mêmes. Ils peuvent être protégés efficacement, plus facilement que certaines des immenses zones sauvages des pays voisins qui nécessiteraient des légions de rangers pour les patrouiller.

Troisièmement, et c'est le plus important, elle a la volonté politique. Le gouvernement, au plus haut niveau, souhaite réellement mettre un terme au braconnage et enseigner à sa population l'importance de la vie sauvage. Le pays a récemment décidé d'inclure dans ses écoles un enseignement sur l'importance de la vie sauvage et les raisons pour lesquelles le braconnage est une erreur. Incroyable.

J'ai récemment dirigé un cours de formation pour les chefs des unités anti-braconnage de tous les parcs du pays. Lors du défilé de sortie, le ministre du tourisme s'est levé pour faire son discours. J'ai failli tomber à la renverse en l'entendant. Il a énuméré ouvertement et honnêtement les manquements de son pays dans le passé en matière de protection de la faune et de la flore, allant jusqu'à énumérer le déclin du nombre d'espèces clés. Mais ce n'était rien... Il a ensuite annoncé que nous avions découvert un couple de gardes forestiers impliqués dans le braconnage, ce que nous gardions bien sûr secret pour le monde extérieur, et il a dit à la foule rassemblée qu'ils deviendraient un exemple et qu'on n'aurait "aucune pitié" pour eux. Wow, après toutes mes années passées à travailler dans le domaine de la faune et de la conservation et à parcourir ce continent, c'était la première fois que j'entendais un politicien parler de la sorte. On m'a ensuite demandé de m'avancer car il souhaitait me remercier personnellement pour mon travail et pour le soutien et le travail des organisations qui ont payé et organisé ma présence, Chengeta Wildlife et Lion ALERT.

Il m'a serré la main et, me regardant droit dans les yeux, il m'a dit : "Dites à vos collègues que nous ne considérons pas cela comme acquis et que nous allons montrer au monde entier que nous pouvons gagner".

Je forme des rangers pour localiser et arrêter les braconniers et les trafiquants. C'est généralement un travail assez ingrat et il faut souvent lutter contre la frustration et même la dépression en raison du manque de soutien et de l'apathie des gouvernements et même des hommes, mais surtout du public et des dirigeants. Ce gouvernement est cependant déterminé à gagner et les rangers eux-mêmes sont sans égal.

Enfant, j'ai entendu les histoires des hommes courageux des King's African Rifles qui combattaient les Japonais en Asie. Le Nyasaland, comme on appelait le Malawi à l'époque, était réputé pour la bravoure et le dévouement des soldats qui en étaient originaires et servaient dans les deux bataillons levés par les Britanniques pour combattre dans des contrées lointaines. J'ai pu constater par moi-même pourquoi les Malawites étaient si recherchés. Ils sont durs, déterminés, travailleurs et courageux. Ils ont également un sens de l'humour étonnant, qui se manifeste invariablement lorsqu'on en a le plus besoin pour remonter le moral. Ils sont peut-être pauvres à certains égards, mais lorsqu'il s'agit d'esprit, ils sont parmi les plus riches.

Le Malawi n'a pas d'argent pour des drones et des hélicoptères. Ils ont compris qu'ils devaient être intelligents et prêts à faire ce qui est nécessaire, et c'est ce qu'ils font. En collaboration avec les communautés, ils ont mis en place un "système de partage des revenus" qui donne 25% des revenus du parc aux communautés de la région.

J'ai été amené à former les responsables de la lutte contre le braconnage pour une très bonne raison. La formation que nous avons développée, sous l'égide de Chengeta Wildlife et de Lion ALERT et maintenant avec l'aide de l'Université de Coventry, est avant tout pragmatique, pas de BS, juste du travail. Nous faisons du mieux que nous pouvons avec les ressources disponibles. C'est très, très efficace. Le gouvernement du Malawi a reconnu qu'il n'y a pas de solution miracle comme des armes miracles comme les drones. La clé, ce sont des hommes bien formés, dévoués et déterminés, soutenus et encouragés par leurs dirigeants.

Au cours de la récente formation, nous avons en fait démantelé tout un syndicat de braconniers, avec des acheteurs et des trafiquants, et en avons identifié plusieurs autres dans leur intégralité. Il est rare que l'on entende parler de tels succès dans des pays disposant de bien meilleurs équipements et financements.

La différence est la suivante : tout le monde à tous les niveaux du département des parcs nationaux et de la faune sauvage du Malawi est déterminé à gagner. Du ministre au directeur et jusqu'aux hommes sur le terrain. Il y a quelques mauvais éléments, mais ils seront traités "sans pitié", je n'en doute pas, et ces merveilleux rangers vont continuer à arrêter les braconniers.

Pourquoi ? Parce qu'ils ont le soutien de leurs chefs, qu'ils sont des hommes bons, courageux et déterminés et qu'ils sont prêts à apprendre des autres comment faire.

Merci à Chengeta Wildlife et à Lion ALERT pour avoir rendu tout cela possible.