Par : La faune de Chengeta
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De Rory :
En opération quelque part en Afrique... Une petite fête surprise en préparation pour des visiteurs non désirés...Nous avons commencé à faire des arrestations et à saisir des armes. Plusieurs opérations distinctes ont réussi. Voici deux suspects avec des armes et de la contrebande. Aluta continua !
Par : La faune de Chengeta
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Je suis en train de charger certains des clips vidéo de Rory Young provenant de nos sessions de formation passées. Il pourrait en utiliser certains lorsqu'il fera son interview/présentation INBOUND15 à Boston le mois prochain. Cet événement n'est pas ouvert au public.
Nous organisons un événement pour tous les supporters de Chengeta Wildlife qui souhaitent rencontrer Rory. Nous n'avons pas encore finalisé les détails, mais l'événement aura probablement lieu le jeudi 10 septembre en fin d'après-midi ou en soirée, ou dans la journée du vendredi.
Puisque les supporters de Chengeta ont contribué à rendre ces sessions d'entraînement et ces vidéos possibles, je pense que nous méritons d'être les premiers à voir les vidéos.
La première que je partage montre Rory et les rangers du Malawi en train de fouiller des bâtiments après qu'un agent infiltré a obtenu des informations sur un braconnier possédant une arme cachée qui pourrait être utilisée pour tuer de grands animaux comme des éléphants ou des rhinocéros. Le meilleur moment pour effectuer ce type d'opération est lorsque la plupart des gens sont profondément endormis, vers 3 ou 4 heures du matin.
Par : La faune de Chengeta
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Par Rory Young.
Je m'appelle Boetie Van Niekerk, je suis un chasseur professionnel sud-africain qui cherche à acheter de l'ivoire ou de la corne de rhinocéros. Je suis arrogant, méfiant et condescendant. Je suis également avide et je recherche des fournisseurs sérieux et à long terme. "Si vous vous occupez de moi, que vous me donnez un bon prix et que vous ne me causez pas de problèmes, je reviendrai sans cesse". Je peux, bien sûr, "acheter autant que vous pouvez fournir et vouloir autant que vous pouvez me vendre le plus rapidement possible".
J'utilise des "intermédiaires" ou des "acheteurs" pour traiter avec les "vendeurs". Vous ne pouvez pas vous adresser directement à moi. Vous devez d'abord vous adresser à l'un de mes intermédiaires juniors, qui vous rencontrera et discutera longuement avec vous afin de déterminer qui vous êtes, ce que vous avez à offrir et combien vous voulez. C'est un vieux prodige édenté avec une mauvaise odeur corporelle mais des vêtements de luxe, une nouvelle montre et un smartphone. Vous êtes impressionné par les histoires qu'il raconte sur la "grandeur" de son patron et sur le fait qu'il paie trop d'argent mais n'en a jamais assez. S'il vérifie que vous êtes un vendeur authentique et sérieux, il vous transmettra à l'un de mes acolytes les plus anciens et les plus fiables. Il insistera pour inspecter ce que vous avez. Ce sera une grande négociation en soi, car personne ne fait confiance à personne. Cependant, après de nombreux allers-retours, et peut-être quelques discussions, ce sera fait.
Il sera nécessaire de vérifier qui nous sommes également et, une fois que nous aurons décidé de nous rencontrer pour conclure la vente, nous aurons une brève conversation téléphonique, principalement pour vous rassurer sur le fait qu'il y a un véritable acheteur étranger "important" derrière les jeunes gens et que vous n'êtes pas en train de vous faire voler votre ivoire.
Finalement, lorsque vous êtes satisfait et que je le suis aussi, nous conviendrons d'un rendez-vous dans un endroit que nous estimons tous deux sûr. Invariablement, il s'agit d'un endroit aussi isolé et calme que possible, avec plusieurs accès par la route ; un carrefour dans une zone agricole rurale est bien, avec suffisamment de couverture pour éviter d'être vu avec la contrebande, mais avec une vue sur les environs. Le rendez-vous aura bien sûr lieu tard dans la nuit, afin que les véhicules puissent être entendus ou vus s'approchant à distance et que nous ne soyons pas observés en train de "faire des affaires".
Lorsque nous nous rencontrerons enfin, les deux parties arriveront presque certainement en retard, après que des personnes aient vérifié secrètement l'endroit, pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'un coup monté par des gardes forestiers ou des policiers ou d'une embuscade tendue par des voleurs.
Lorsque nous nous rencontrons, je laisse bien sûr mes hommes faire la conversation. Ils parleront dans la langue indigène de la région et, comme je ne comprends pas un mot de ce qui est dit, mes acheteurs me désigneront à plusieurs reprises comme ce "connard de blanc" ou ce "connard de merde", afin de vous faire sentir qu'ils sont vraiment de votre côté et qu'ils veulent vous faire faire une bonne affaire le plus vite possible, parce qu'ils me détestent. Tout cela est très rassurant pour vous. En fait, vous êtes aussi plus nombreux que nous, mais pas assez pour vous encourager à essayer de nous voler. Vous ne savez pas si nous sommes armés ou non.
Je finirai par m'impatienter de tous ces bavardages et je les interromprai brutalement. Je veux les affaires et je veux y aller. Il est tôt le matin et je suis fatigué. Passons aux choses sérieuses...
Je m'en empare avec avidité lorsque vous le présentez, l'inspectant, connaissant manifestement mon affaire ; et vous regardez avec avidité le sac volumineux à mes pieds. Après l'avoir pesé et examiné, nous parlons du prix. J'argumente que j'ai déjà beaucoup d'ivoire car j'ai acheté dans d'autres régions, mais finalement nous nous mettons d'accord sur ce que je crois être un bon prix, comme mes intermédiaires vous l'ont dit, mais que vous savez tous être outrageusement élevé.
L'argent change de mains, l'ivoire est remis, je mentionne un mot, et soudain votre monde prend un tournant dramatique et terrible pour le pire. Vous vous retrouvez soudain au sol, une botte sur le cou et la bouche d'un pistolet sur le visage. Vos mains sont coincées. Il y a des cris, des lumières vives et d'autres personnes sont apparues de nulle part. Vous apercevez vos amis qui essaient de s'enfuir, mais qui sont plaqués au sol par trois hommes.
En réalité, je ne suis ni Sud-Africain ni criminel et, bien que je sois de type caucasien, je parle une langue bantoue indigène et je peux comprendre une grande partie de ce qui est dit dans les autres langues. Je suis né en Zambie, j'ai grandi principalement au Zimbabwe et j'ai passé la majeure partie de ma vie d'adulte dans des zones sauvages et tribales rurales d'Afrique centrale et australe.
Je suis formateur et conseiller en matière de lutte contre le braconnage et la traite des êtres humains. Mon travail est effectué "en opération", c'est-à-dire que je montre aux rangers comment faire en le faisant avec eux sur le terrain. Une fois que je suis satisfait qu'ils aient compris la théorie en classe et qu'ils se soient montrés compétents dans les exercices pratiques, nous partons à la recherche et à l'arrestation des trafiquants et des braconniers, en démantelant des réseaux entiers, si possible.
S'infiltrer parmi les trafiquants est extrêmement dangereux. C'est effrayant et cela demande un nerf solide. La capacité à croire que vous êtes vraiment un criminel et à jouer le rôle avec conviction est essentielle. Les opérations d'infiltration exigent également un excellent travail d'équipe, une planification rapide et efficace et, surtout, une confiance incroyable entre les personnes travaillant sous couverture et leur équipe de soutien.
Ce n'est jamais la taille de la menace ni son intensité qui m'inquiètent ou me rassurent. C'est le niveau de contrôle que moi et mes collègues rangers ou stagiaires avons dans une situation donnée.
Nous ne sommes pas des drogués de l'adrénaline à la recherche de la prochaine grosse dose. En fait, tous les instructeurs avec lesquels je travaille et tous les gardes forestiers expérimentés et correctement formés qui participent à ce programme ont en horreur toute prise de risque inutile ou toute imprudence. Un agent expérimenté sait que pour être efficace, pour rester en vie et en bonne santé et éviter de perturber la communauté et l'environnement, il doit faire son travail de la manière la plus professionnelle possible.
Si le fait d'opérer ouvertement dans les parcs est un travail dangereux, le travail sous couverture est, en ce qui me concerne, le type de travail le plus éprouvant pour les nerfs que j'ai effectué. Dans les zones où je travaille, il y a très peu ou pas de technologie disponible pour faciliter notre travail. Nous nous retrouvons souvent seuls avec des criminels, sans communication avec nos collègues rangers. C'est souvent nécessaire et délibéré, car nous devons établir la confiance.
Le pire, c'est lorsqu'un tuyau arrive au pied levé et qu'il reste peu de temps pour faire une reconnaissance, une enquête ou une planification. De telles missions ne sont entreprises que lorsqu'une équipe expérimentée est en place. Elles peuvent facilement tourner mal et nous nous retrouvons parfois à poursuivre des individus armés dans un véhicule ou à pied.
Souvent, les communautés ou les syndicats sont fermés aux étrangers et nous devons soigneusement déterminer qui est qui, et comment nous pouvons entrer dans le cercle. Cela peut prendre beaucoup de temps et demande beaucoup de patience. Nous enverrons des hommes pour tenter de rassembler des informations, identifier des informateurs potentiels et essayer de comprendre qui fait quoi, pourquoi, quand et comment. Je n'aime pas envoyer des hommes dans de telles situations, mais nous n'avons souvent guère le choix. Nous essayons de rendre la situation aussi sûre que possible en leur ordonnant de se retirer dès qu'il y a la moindre suspicion ou agression à leur égard. Nous cachons des équipes à des points stratégiques autour des zones, à la fois cachées et sous couverture pour intervenir si nécessaire.
Bien que ce type de travail soit stressant et dangereux, il est également passionnant et, surtout, il est très efficace. Avec la recherche d'informateurs et les interrogatoires de suspects, il constitue l'une des meilleures sources de renseignements et débouche régulièrement sur des opérations réussies.
Si je déteste personnellement les opérations d'infiltration ad hoc dans les zones urbaines, j'adore les pseudo-opérations dans les zones rurales. Il s'agit de former de faux gangs de braconniers et de faire semblant d'opérer dans une zone, en sortant d'un parc avec de la contrebande (réellement saisie), des armes, et ils s'habillent et se comportent comme n'importe quel vrai groupe de braconniers. Dans certaines zones de parcs où la végétation est très ouverte, c'est parfois l'un des moyens les plus efficaces de s'approcher suffisamment pour tenter une interdiction.
Oh, et ne vous inquiétez pas, j'ai peut-être vendu la mèche en vous racontant tout cela... Les opérations d'infiltration et les pseudo-opérations provoquent le chaos pour les braconniers, simplement parce que tout le monde sait qu'elles ont lieu dans une zone. Personne ne sait à qui il peut ou ne peut pas faire confiance et parler. Personne ne peut approcher quelqu'un de nouveau pour vendre quelque chose. Personne ne peut demander de l'aide à la population locale ou même à d'autres braconniers...
Notre travail est financé par des dons à Chengeta Wildlife. Le travail que je décris ci-dessus a eu lieu lors d'une formation en cours d'opération financée par Chengeta Wildlife. Nous connaissons un succès inégalé sur le terrain, en travaillant avec différents gouvernements africains et organisations régionales. Les rangers doivent être capables de tout faire, de l'infiltration au pistage tactique en passant par l'investigation des scènes de crime et bien plus encore. Nous les formons selon une méthodologie complète que nous avons développée. Nous aidons les agents qui en ont le plus besoin, et pas seulement les zones de conservation "célèbres". Si vous souhaitez soutenir notre travail, veuillez faire un don ou partager nos informations.
Par : La faune de Chengeta
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et j'ai eu besoin de faire une pause afin de organiser notre nouvelle base en Europe. Merci à tous pour votre soutien et votre patience. Nous sommes tous très reconnaissants pour l'aide et les mots aimables que nous avons reçus concernant le harcèlement et les menaces du Zimbabwe Central Intelligence Organizations, notre départ du Zimbabwe, le décès de mon père et les difficultés de changer de maison, de pays, de continent et de langue.
"Ce qui ne tue pas engraisse" disait Nietsche. Nous allons déjà de l'avant et je peux assurer à tout le monde que Marjet et moi sommes plus déterminés que jamais à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider à sauver la faune africaine, ses zones sauvages et à harmoniser la nature et les communautés.
Savoir que ma famille est en sécurité dans un pays paisible et stable lorsque je suis à la chasse aux braconniers est un énorme soulagement pour moi et me permettra de me concentrer sur ce qui doit être fait lorsque je suis là-bas plutôt que de m'inquiéter de savoir s'ils vont bien.
Il y a eu tellement de malheur ces derniers temps que j'ai pensé que vous pourriez apprécier un peu de rire... L'interview vidéo suivante a été réalisée par l'un des rangers sous mes ordres au milieu des opérations dans une zone "chaude" qui restera anonyme. Nous étions tous tendus et épuisés et nous avons pris une pause en riant un peu devant la caméra. (Nous avons beaucoup plus de séquences que nous préparons, y compris beaucoup de choses excitantes...)
Merci encore à tous et profitez-en !
P.S. Si vous avez du mal à convaincre vos amis, parents ou voisins de faire un don à notre collecte de fonds, essayez les menaces et le chantage !
Par : La faune de Chengeta
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Écrit par Jamie Joseph le Savingthewild.com
C'est au crépuscule au Malawi que je reçois Rory Young au téléphone, campé avec ses collègues rangers quelque part au cœur de la brousse africaine. Il y a un sentiment d'urgence dans sa voix, comme s'il avait beaucoup de choses importantes à me dire, mais en réalité il y a encore tellement de travail à faire.
"Concentrons-nous sur la tâche à accomplir", m'interrompt-il lorsque je m'écarte du sujet, en commentant que j'avais lu qu'à l'âge de 17 ans seulement, il était, à l'époque, probablement la plus jeune personne à avoir obtenu ses ailes dans la Légion étrangère française.
"Il y a eu 81 arrestations pour braconnage en un peu moins d'un an. deux semaines", poursuit Rory. "Si nous avions tiré d'abord et posé des questions ensuite, nous n'aurions traité qu'une fraction de ce nombre et aurions presque certainement subi des pertes."
Les populations d'éléphants au Malawi ont diminué de moitié ces dernières années, et le gouvernement a maintenant décidé que cela suffisait. Il s'est engagé à brûler la totalité de son stock d'ivoire, ce qui revêt une importance symbolique, et il est prévu d'inclure la conservation dans le programme scolaire, afin d'enseigner aux enfants l'importance de la faune sauvage et sa valeur réelle pour le tourisme et l'économie du pays. Il existe désormais une volonté politique.
Rory Young, né en Zambie, a suivi La nature sauvage de l'Afrique depuis qu'il est un petit garçon. Au Zimbabwe, il a suivi avec succès un apprentissage rigoureux de cinq ans pour devenir garde forestier, dont seuls 5% réussissent. Après plus de deux décennies de suivi sur le terrain, et soudainement au milieu d'une nouvelle crise de braconnage, il s'est rendu compte qu'une grande partie des personnes qui avaient combattu lors de la première guerre contre le braconnage dans les années 80 étaient maintenant à la retraite, ou avaient été remplacées par des gardes forestiers plus jeunes et moins expérimentés qui avaient grandi après les opérations de contre-insurrection de sa génération, et qui n'avaient aucune formation ou expérience dans les compétences très spécifiques nécessaires pour surmonter une telle crise.
C'est la graine qui a donné naissance à Chengeta Wildlife, une organisation qui collecte des fonds pour former des équipes de protection de la faune sauvage, car, franchement, dans la majeure partie de l'Afrique, il n'y a tout simplement pas les fonds disponibles pour former correctement les gardes forestiers, et le nombre de décès continue donc à augmenter, tant pour les animaux que pour les humains.
La clé ici est la doctrine pragmatique. Dans la course à l'arrêt de l'hémorragie, partout en Afrique, d'anciens militaires s'emparent de la doctrine militaire et tentent de l'appliquer à la lutte contre le braconnage.
"Cela ne fonctionne pas", dit Rory. "Dans la lutte contre le braconnage, vous n'avez pas de structure militaire. Chaque homme d'une unité militaire joue son rôle, alors que dans la lutte contre le braconnage, la réalité est que les hommes doivent être incroyablement polyvalents parce qu'ils opèrent indépendamment en petits groupes dans des zones isolées. Grâce à notre réseau d'expertise Chengeta, nous avons créé une doctrine très spécifique à la lutte contre le braconnage, que nous adaptons ensuite à chaque parc. Une partie de cette doctrine consiste à enseigner aux rangers toutes les compétences qui seraient enseignées collectivement à l'armée, à la police ou aux services de renseignement : comment s'infiltrer et recueillir des informations auprès d'autres sources, comment mener des enquêtes réactives, comment analyser toutes les informations recueillies, puis les utiliser pour planifier les opérations futures. Nous leur enseignons toutes les tactiques de poursuite, d'appréhension, de post-appréhension et d'interrogatoire, puis à remonter les réseaux en utilisant les informations des braconniers arrêtés."
Dans la réserve faunique de Nkhotakota, pour les Toute l'année 2014, il y a eu 21 arrestations. Sous la direction de Rory, ils ont fait 21 arrestations en une demi-journée. Et c'est parce qu'ils placent des groupes d'arrêt aux bons endroits et au bon moment. Ils déterminent où les braconniers entrent et sortent de la zone protégée et leurs mouvements, en particulier les points d'étranglement, puis ils mettent en place des arrestations secrètes. Ils coordonnent leurs actions avec des équipes de traqueurs, des postes d'observation et des agents infiltrés afin de pouvoir les attraper à chaque étape de leur parcours.
"Ce type de lutte contre le braconnage n'est pas enseigné dans la grande majorité des opérations de lutte contre le braconnage en Afrique", poursuit Rory. "On part du principe que si les bottes sur le terrain ne fonctionnent pas, il faut faire appel aux drones ou à une autre arme magique, mais il n'y a pas de solution miracle. Il suffit de regarder le parc national Kruger (KNP), ils échouent parce qu'ils essaient de le gérer comme une structure militaire."
À Liwonde, où les rhinocéros noirs sont gravement menacés, entre février et mars, les gardes forestiers du Malawi ont procédé à 33 arrestations en deux semaines avec seulement 30 hommes, un vieux bateau capturé aux braconniers et un véhicule et demi - ils n'avaient parfois accès qu'à un deuxième véhicule. Comparez cela avec le KNP, avec des milliers d'hommes, des hélicoptères, des drones, des flottes de véhicules, le soutien de l'armée et de l'armée de l'air, et il n'y a eu que 28 arrestations de braconniers de rhinocéros en avril, et c'est une nette amélioration.
Je me demande si c'est parce que l'Afrique du Sud n'a toujours pas conclu d'accord efficace de poursuite avec le Mozambique et que la plupart des braconniers traversent la frontière depuis le Mozambique.
"Ce n'est pas ça", répond l'intense stratège. "Parce qu'il y a toute une série de mesures que vous pouvez prendre. Vous pouvez les attraper au point d'entrée, au marché, ou au point de sortie - il y a beaucoup d'endroits différents où vous pouvez vous attaquer au braconnage. Mais tout cela nécessite de l'intelligence. Tirer à vue est stupide. Si nous avions tiré à vue lors de cette dernière opération, nous aurions abattu une poignée de braconniers et l'affaire se serait arrêtée là. Chaque braconnier est une occasion d'obtenir des informations qui permettent de trouver d'autres braconniers et de remonter la chaîne jusqu'aux meneurs."
Nous discutons ensuite du lien entre la pauvreté et la crise du braconnage, et de la nécessité pour les gouvernements et les ONG de s'attaquer à ce problème. La pauvreté rend vulnérables les villages vivant à proximité de la faune sauvage, les pères et les fils étant recrutés par les syndicats criminels pour faire le sale boulot et payer le prix fort, laissant souvent derrière eux veuves et orphelins.
Le tout dernier chiffre - 81 arrestations en 12 jours - est impressionnant et doit constituer une sorte de record, mais je m'empresse de souligner que le taux de condamnation des braconniers dans toute l'Afrique est inférieur à 10%. Ce n'est pas un secret que les preuves sont souvent trafiquées et disparaissent mystérieusement une fois en garde à vue, alors en quoi la façon dont Chengeta enseigne aux gardes forestiers à gérer les preuves est-elle différente ?
Selon Rory, "nous enseignons une doctrine complète, jusqu'aux tribunaux, en veillant à ce que les dossiers soient correctement constitués afin que les procureurs disposent de toutes les informations dont ils ont besoin. Nous maximisons l'efficacité des rangers. Je forme des rangers depuis trois ans au Malawi, au Zimbabwe et en Guinée et, à ma connaissance, nous n'avons jamais perdu de preuves. Le Malawi est en train de revoir toute sa législation. Il sait qu'il doit introduire des peines beaucoup plus sévères pour que la loi ait un effet dissuasif, mais entre-temps, un comité a été formé, composé de représentants de la justice, de la police, de l'armée, des parcs et de la faune sauvage, ainsi que des services de renseignement, pour s'assurer qu'il y ait davantage de condamnations. Les preuves qui sont maintenant remises aux magistrats sont à des années-lumière de ce qu'elles étaient auparavant. "
Dans le cadre de la formation de Chengeta, les rangers apprennent à créer un dossier contenant toutes les preuves et tout est signé par deux officiers de police, et les rangers en reçoivent une copie. Le dossier est ensuite transmis directement au procureur, qui doit le signer. Tout le monde en a alors une copie, et si quelque chose dérape, l'organisation qui a perdu les preuves peut être accusée de falsification délibérée des preuves.
Cependant, les fonds se sont récemment taris et Rory continue de travailler bénévolement. Dès que de nouveaux dons seront reçus, Chengeta pourra s'occuper de six autres zones protégées au Malawi, dont un parc transfrontalier et un site du patrimoine mondial.
Et Rory de conclure : "Une douzaine de pays africains ont demandé à bénéficier de cette formation. Pour l'instant, nous nous concentrons sur la collecte de fonds afin d'offrir des formations aux pays africains les moins développés qui ont le plus besoin d'aide."
Bientôt...
Reportage de National Geographic avec le directeur de Chengeta, Rory Young : Lutte contre le braconnage - la haute technologie contre les bottes sur le terrain.
Si vous souhaitez soutenir Chengeta Wildlife, veuillez visiter leur site web ici.
Chaque session de formation de 30 jours coûte environ 1,2 million de dollars US :
- Location de véhicules et de bateaux pour les opérations de lutte contre le braconnage (si nécessaire).
- Carburant pour véhicules et bateaux
- Rations quotidiennes pour les formateurs et les participants
- Abri pour les formateurs et les participants
- Billet d'avion et transport des formateurs vers/depuis le lieu du camp.
- Rémunération des formateurs
- Guides de terrain imprimés et autres matériels éducatifs
- Fournitures d'entraînement en cas de besoin : boussoles, bouteilles d'eau, radios
Publié à l'origine dans National Geographic sous le titre
Écrit par Patricia Raxter et Rory Young
Partout dans le monde, le braconnage et la criminalité faunique déciment des espèces, qu'il s'agisse de mégafaunes charismatiques comme les éléphants et les rhinocéros d'Afrique, de petits et adorables pangolins ou de perroquets aux couleurs vives. On estime que 100 000 éléphants d'Afrique ont été braconnés pour leur ivoire entre 2011 et 2013. Depuis 2007, le braconnage des rhinocéros a augmenté de 9 000 %.
Selon le Fonds mondial pour la nature, la Terre a perdu 50 % de sa faune sauvage au cours des 40 dernières années. Si la perte d'habitat et la dégradation de l'environnement font clairement des ravages, le braconnage pour la consommation humaine est apparu comme un facteur clé de cette perte.
À mesure que le crime organisé a pénétré le commerce illégal d'espèces sauvages, il est devenu plus sophistiqué et presque impossible à arrêter. Nous sommes au milieu d'une crise de la criminalité environnementale qui pourrait, si elle n'est pas maîtrisée, avoir des conséquences irréversibles.
De plus en plus, les défenseurs de l'environnement et les décideurs se tournent vers des solutions technologiques pour lutter contre la criminalité liée aux espèces sauvages, notamment les drones, l'imagerie par satellite, l'analyse prédictive, l'analyse ADN, les caméras cachées, les dispositifs de localisation GPS et les applications.
Dans certaines régions, les nouvelles technologies ont déjà un impact. Par exemple, les organisations qui cherchent à réduire la demande utilisent habilement ces technologies pour changer les habitudes des consommateurs chinois, le plus grand marché mondial de produits issus de la faune sauvage.
Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) a touché des centaines de millions de Chinois grâce à des applications de médias sociaux comme Wechat. L'éléphant de réalité augmentée de l'IFAW, "Laura", sensibilise le public à la protection de la vie sauvage grâce à des interactions "en direct" avec les consommateurs chinois, dont la plupart n'ont jamais vu d'éléphant vivant.
À l'extrémité de la chaîne d'approvisionnement en Afrique, où les éléphants sont braconnés par dizaines de milliers chaque année et où le braconnage des rhinocéros a atteint des niveaux historiques, les drones sont de plus en plus considérés comme une partie intégrante de la solution.
Des drones anti-braconnage ont déjà été déployés au Zimbabwe, en Zambie, en Afrique du Sud, au Kenya, en Tanzanie et en Namibie.
Les défis technologiques organisés par le gouvernement américain, le secteur privé et les organisations de protection de la nature visent à inciter les penseurs et les technologues à résoudre certaines des difficultés liées à l'utilisation des drones : leur fonctionnement en terrain austère, leurs besoins en énergie et en électricité, les limites de portée, les capacités de transmission en continu et le coût.
La volonté d'adopter de nouvelles technologies pour lutter contre le braconnage découle de ce qui a été qualifié de course aux armements entre les braconniers et les gardes forestiers. Il n'est pas rare que les braconniers soient équipés d'armes automatiques, de silencieux, de quantités importantes de munitions et même de lunettes de vision nocturne. Ils peuvent même avoir accès à des téléphones satellites et à des dispositifs GPS portatifs pour se coordonner avec les trafiquants et cacher les trophées.
Certains braconniers, comme les Janjawids soudanais et d'autres bandes à cheval lourdement armées, l'Armée de résistance du Seigneur et la RENAMO, ont été formés aux tactiques militaires, ce qui renforce leurs capacités et intensifie la menace pour les gardes forestiers et les communautés locales.
Le programme de drones le plus développé et le plus testé, pour lutter contre le braconnage des rhinocéros en Afrique du Sud, a peut-être été créé à l'Institut d'études informatiques avancées de l'Université du Maryland (UMIACS).
En collaboration avec AirShephard, une organisation à but non lucratif qui se consacre à la recherche de solutions aériennes à la crise du braconnage, UMIACS a entièrement mis fin au braconnage des rhinocéros dans une région d'Afrique du Sud qui, auparavant, perdait jusqu'à 19 rhinocéros par mois.
Le programme combine l'analyse des big data et l'imagerie satellitaire pour mieux comprendre comment les braconniers, la faune sauvage et les gardes forestiers utilisent l'environnement et quels facteurs augmentent ou diminuent la probabilité qu'un animal soit braconné à un moment et un endroit précis.
Pour prédire quand et où le braconnage aura lieu, les analyses s'appuient sur des algorithmes qui prennent en compte des détails tels que les phases de la lune, les réseaux routiers, les points d'eau, les incidents de braconnage passés et les mouvements des animaux suivis par satellite.
De nouvelles données sont acquises quotidiennement à partir de drones, de voyagistes, de gardes forestiers en patrouille et de colliers GPS sur les animaux individuels. En agrégat, les analyses révèlent des schémas d'attaques de braconnage et peuvent prédire avec une précision de 90 % où les braconniers vont frapper.
Selon l'UMIACS, la plupart des braconnages de rhinocéros ont lieu à proximité d'une route, à la pleine lune ou à proximité, et entre 6h30 et 8h30 du soir.
Grâce à ces informations, les gardes forestiers sont pré-déployés dans les zones où se trouvent des rhinocéros et d'autres animaux vulnérables. Lorsque le drone repère des braconniers potentiels, il envoie un signal à un centre de commandement qui alerte les gardes forestiers, qui peuvent immédiatement intervenir pour empêcher la mort des animaux et arrêter les criminels.
Ces outils ont un potentiel incroyable, mais ils ne sont pas une solution miracle ni une panacée. L'utilité des drones pour traquer les braconniers en temps réel est limitée par plusieurs facteurs.
Les drones nécessitent des opérateurs qualifiés, un soutien important en termes d'infrastructure et des données solides et volumineuses.
Le puissant système UMIACS testé en Afrique du Sud a nécessité l'intervention d'une équipe d'experts extérieurs pour analyser les données relatives aux événements de braconnage passés, générer des algorithmes pour établir des plans de vol, faire fonctionner et entretenir les drones, et analyser et transmettre les données aux forces de garde forestière.
Il faut également, et cela fait cruellement défaut dans de nombreux pays africains, pour que les programmes de drones soient couronnés de succès : des forces de rangers bien formées et bien équipées pour intervenir et procéder à des arrestations.
Il n'est pas rare que les forces de rangers manquent de véhicules, d'armes, d'équipements de communication et même de fournitures de base comme des bouteilles d'eau et des bottes. Dans certains pays, les rangers passent des mois sans être payés. Plus important encore, les rangers ne reçoivent souvent pas la formation de base essentielle.
D'autres contraintes pèsent sur les drones en tant qu'outils de lutte contre le braconnage. Ils ne peuvent voler que pendant de courtes périodes, ce qui limite leur zone de couverture. Bien qu'ils soient performants en terrain ouvert, ils sont beaucoup moins efficaces dans les habitats densément boisés. Ils ne sont pas à l'aise sous la pluie, et la poussière et les gravillons peuvent les gêner.
Pour être vraiment efficaces, les drones ont besoin de capacités d'imagerie thermique pour repérer les braconniers qui se cachent dans la brousse, d'une technologie d'imagerie sophistiquée pour scanner et zoomer sur le terrain, et de pouvoir voler à des altitudes où ils ne sont pas facilement visibles. Le renforcement de ces capacités est très coûteux.
Même si le logiciel est donné, l'ensemble du matériel - les drones eux-mêmes, leurs opérateurs et la station de contrôle - peut s'élever à $500 000 par an. Le financement de telles opérations n'existe tout simplement pas dans la plupart des parcs et des réserves naturelles d'Afrique.
AirShephard essaie maintenant de lever des fonds pour financer 40 à 50 équipes dans toute l'Afrique australe. Au bas mot, cela pourrait représenter $20 millions par an.
Avant de consacrer des fonds à la protection de l'environnement aux technologies des drones, il convient de se poser une autre question : quelle est leur efficacité pour mettre fin au braconnage d'animaux autres que les mégafaunes emblématiques comme les éléphants et les rhinocéros ?
Malheureusement, la crise actuelle du braconnage pourrait n'être que le début de vagues successives d'attaques contre différents animaux, les réseaux sophistiqués du crime organisé étendant leurs intérêts et leurs opérations.
Les pangolins, par exemple, sont aujourd'hui le mammifère qui fait l'objet du plus grand trafic au monde, et sont menacés dans toutes les parties de leur aire de répartition en raison du commerce illégal. Il n'est pas certain que les drones aient un quelconque effet sur le braconnage des pangolins, ni sur le pillage d'autres petits mammifères, oiseaux et reptiles qui détruit les écosystèmes du monde entier.
Une autre question : Comment les drones seraient-ils utilisés en dehors des parcs et des réserves ? Au Kenya, 85 % de la faune sauvage vit sur des terres communales. Dans ces zones peuplées, comment un drone pourrait-il distinguer les amis des ennemis ?
En Tanzanie, on estime que jusqu'à 60 000 personnes chassent illégalement dans la seule partie occidentale du Serengeti. La technologie des drones ne peut pas vaincre un tel assaut.
Malgré l'augmentation des arrestations de braconniers à Kruger et l'efficacité du programme de drones dans une zone du parc, les rhinocéros continuent d'être braconnés à un rythme alarmant : L'année dernière, 1 215 ont été tués, soit 21 % de plus qu'en 2013.
Au cours d'une semaine en avril dernier, les autorités chargées de la faune ont trouvé 31 rhinocéros braconnés dans le parc national d'Etosha en Namibie, où les drones sont utilisés depuis fin 2013. Cela suggère que les drones pourraient pousser les braconniers vers des zones moins bien protégées plutôt que de contribuer à une diminution globale du braconnage.
Une stratégie éprouvée consiste à lutter contre le braconnage au moyen d'unités anti-braconnage compétentes et axées sur le renseignement, qui s'appuient sur des réseaux d'informateurs au sein des communautés locales et sur le déploiement d'agents infiltrés formés.
L'objectif est de comprendre chaque maillon de la chaîne du braconnage : Qui tue les animaux, où et quand, quels itinéraires les braconniers empruntent pour sortir des zones d'abattage, qui fait le commerce des parties d'animaux sauvages.
Ces programmes soulignent également l'importance des enquêtes sur les scènes de crime pour constituer des dossiers solides contre les braconniers et obtenir des condamnations.
Les compétences d'investigation associées au pistage peuvent être utilisées pour recueillir des renseignements exploitables de grande valeur sur les groupes armés non étatiques et les braconniers criminels.
Grâce à une formation, les gardes forestiers peuvent utiliser des preuves telles que des restes de nourriture, des déchets, des paquets de cigarettes et d'alcool, des empreintes de pas, des traces de pneus, des cartouches usagées pour déterminer l'origine des braconniers, la taille de leur groupe, l'ancienneté de l'occupation d'un camp, les moyens de transport, les distances de frappe et le fonctionnement des réseaux de soutien des braconniers. Ces informations peuvent aider à monter des dossiers juridiques pour faire tomber des réseaux entiers de braconniers.
Les programmes préventifs, proactifs et axés sur le renseignement se concentrent sur le développement de sources sympathiques au sein des communautés locales et sur l'exploitation de leurs connaissances. Cette approche est plus sûre pour les gardes forestiers et les professionnels de la conservation - et pour la faune. Elle est également beaucoup moins coûteuse et plus durable que les approches axées sur la technologie.
Le Ruvuma Elephant Project (REP) est actif dans le couloir de vie sauvage reliant la réserve de Selous, en Tanzanie, et le parc national de Niassa, au Mozambique.
REP se concentre sur la formation des éclaireurs et des gardes forestiers, souvent recrutés au sein des communautés locales, aux techniques de lutte contre le braconnage et à la préparation des dossiers contre les braconniers.
Les équipes REP patrouillent à l'intérieur des parcs pour aider à prévenir les activités illégales telles que la pose de collets, de poison et de pièges. Elles utilisent des incitations financières pour développer un réseau d'informateurs qui partagent leurs connaissances (lire : renseignements) sur les activités potentielles de braconnage et de trafic.
Grâce à ce soutien communautaire, le REP a pu identifier les braconniers et les financiers et procéder à des arrestations.
En outre, grâce à des programmes d'éducation, à l'atténuation des conflits entre l'homme et la faune sauvage et au développement d'entreprises locales, REP tente de s'attaquer à certaines des causes profondes de la participation des communautés au braconnage.
Il s'agit notamment de la pauvreté, du chômage, de l'incompréhension de la valeur de la vie sauvage et de la conservation, et des mauvaises relations entre les autorités chargées de la vie sauvage et les communautés locales.
Une fois le projet lancé, la région a connu une baisse significative du braconnage en peu de temps. Selon Save the Elephants, le nombre de carcasses braconnées est passé de 216 l'année précédant la mise en place du projet à 68 l'année suivante.
En deux ans, le REP a enregistré "la saisie de 1 582 pièges, 25 586 pièces de bois illégales, 175 défenses d'éléphant, 805 armes à feu, 1 531 munitions, 6 véhicules, 15 motos et l'arrestation de 563 personnes".
Dans le cadre d'un programme similaire axé sur le renseignement au Malawi, Chengeta Wildlife, en collaboration avec le département des parcs nationaux et de la faune sauvage (DNPW), offre 30 jours de formation à la lutte contre le braconnage au personnel supérieur des parcs nationaux et des réserves de faune sauvage, ainsi que 30 jours de formation sur le terrain.
Le Malawi dépend du tourisme pour 60 % de ses recettes en devises. La lutte contre le braconnage est donc cruciale pour l'économie du pays et pour la sécurité de ses communautés humaines.
Décrite dans le "Manuel de terrain pour les activités de lutte contre le braconnage" de Rory Young et Yakov Alekseyev, cette formation - qui coûte $18 000 - s'est avérée incroyablement efficace. Au cours d'un exercice, une unité de lutte contre le braconnage a démantelé tout un syndicat de braconniers et identifié des individus clés dans d'autres réseaux importants.
La formation porte ses fruits car elle est complète, se concentrant sur tous les aspects du braconnage dans une zone donnée.
Les rangers apprennent à recueillir des informations sur les activités de braconnage avant de partir en patrouille, notamment pour savoir qui sont les braconniers et d'où ils viennent, quels animaux sont visés, quels moments de la journée sont privilégiés par les braconniers et quelles sont les voies d'entrée et de sortie utilisées.
Les Rangers apprennent également à enquêter sur les scènes de crime, à utiliser des informateurs, à planifier et à mener des opérations d'infiltration, à traquer et à appréhender les braconniers dans des environnements difficiles et à contribuer à des poursuites judiciaires réussies.
La récente formation dans la réserve faunique de Nkhotakota a permis de procéder à 81 arrestations en seulement deux semaines de phase de formation sur le terrain. Pour mettre cela en perspective, seules 21 arrestations ont été effectuées durant toute l'année 2014.
Pour les services de protection de la nature à court d'argent, il est essentiel que les solutions au braconnage soient rentables.
Un élément important du programme du Malawi est l'accent mis sur la création d'équipes de formation internes, de sorte que le service de la faune ne doive pas toujours faire appel à une expertise extérieure.
Patricia Raxter est analyste du renseignement dans l'armée américaine et rédige actuellement sa thèse sur la criminalité liée aux espèces sauvages en Afrique à l'université Old Dominion.
Rory YoungM. Young, directeur de Chengeta Wildlife, est un pisteur expert qui a consacré sa vie à la protection de la vie sauvage. Il a récemment coécrit A Field Manual For Anti-Poaching Activities, qui propose des solutions pratiques au braconnage.
Par : La faune de Chengeta
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Le ranger malawite Kambanie Masamba et ses collègues rangers ont arrêté 81 braconniers en seulement deux semaines lors de notre dernière session de formation. Après leur succès phénoménal, il a envoyé le message suivant.
"Vous avez fait votre part et nous avons fait la nôtre, encore une fois merci !".
Par : La faune de Chengeta
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Je vous promets que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour trouver des financements auprès de plus grandes organisations afin de ne pas avoir à compter autant sur vous à l'avenir. Cela dit, si vous pouvez donner un montant quelconque, je vous en serai éternellement reconnaissant.
Nous avons mis en place un nouveau moyen facile de faire un don par l'intermédiaire de nos partenaires d'ALERT.
Les supporters au Royaume-Uni peuvent envoyer un SMS à APTR05 à 70070 pour donner 5 £
ou du texte APTR10 à 70070 pour donner 10 £.
(APTR est l'abréviation de Anti-Poaching TRaining, soit la retenue anti-braconnage).
Les donateurs américains peuvent Envoyez le montant de votre don par SMS au (415) 319-6494. La première fois, vous devrez remplir le strict minimum d'informations. À l'avenir, vous pourrez faire un don en envoyant simplement par SMS le montant que vous souhaitez donner au numéro ci-dessus.
Par : La faune de Chengeta
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Une matinée intéressante. Nous avons capturé un braconnier (2ème à partir de la gauche sur la photo) et juste après avoir pris la photo, nous sommes tombés sur un Black Mamba. Les deux premiers rangers et le braconnier sont passés devant lui, puis il est sorti de l'herbe et nous a poursuivis, moi et le ranger à droite sur la photo.
C'est l'heure du petit-déjeuner !